« Si vous augmentez le prix de ce satané hot-dog, je vous tue » : une leçon pour protéger vos clients des hausses de prix

Dans le contexte économique actuel, où l’inflation et les avancées technologiques font grimper continuellement les dépenses opérationnelles, les entreprises sont confrontées à un choix crucial : absorber ces coûts ou les répercuter sur leurs clients. Nombre d’entre elles ont opté pour la seconde option, s’appuyant sur des clauses contractuelles autorisant des hausses de prix à leur discrétion. Le géant du streaming Netflix, par exemple, a multiplié les augmentations de prix ces dernières années, invoquant la hausse des coûts de création de contenu et de licences. De même, certains fournisseurs de logiciels RH ajoutent des « frais d’innovation » à leurs licences annuelles, soi-disant pour financer le développement continu – un service que l’on pourrait s’attendre à trouver inclus de base.

Ces dernières années, l’inflation des prix à la consommation a atteint des niveaux jamais vus dans de nombreux pays depuis les années 1990. Aux États-Unis, l’inflation a culminé à 9,1 % en juin 2022 avant de retomber à 2,8 % en février 2025. La zone euro a également été confrontée à une inflation galopante, culminant à 10,2 % en octobre 2022. En réaction, de nombreuses entreprises ont ajusté leurs prix au détriment des consommateurs. Le conflit commercial international émergent sur les droits de douane risque de faire grimper l’inflation.

À ces défis s’ajoutent les exigences et les risques toujours plus importants des entreprises technologiques en matière de sécurité informatique, de protection des données et de certification, qui augmentent les coûts, notamment en termes d’infrastructures et d’outils de surveillance sophistiqués.

Depuis le lancement de notre technologie en 2020, PeopleWeek n’a jamais augmenté ses prix pour ses clients. Notre trajectoire de croissance nous a permis d’absorber l’inflation d’une manière bien plus difficile pour les entreprises à croissance lente (ou négative). Nous en sommes fiers.

Notre philosophie reflète la position légendaire de Jim Sinegal, cofondateur de Costco, sur la préservation de la valeur client. En 2013, Craig Jelinek, alors PDG de Costco, a proposé d’augmenter le prix de l’emblématique combo hot-dog-soda à $1,50. La réponse de Sinegal a été sans équivoque : « Si vous augmentez le prix de ce satané hot-dog, je vous tue.» Le prix de ce combo hot-dog-soda à $1,50 n’a pas augmenté depuis 1985.

Les entreprises en croissance sont particulièrement bien placées pour internaliser les coûts liés à l’inflation et à l’innovation. Protéger les clients des hausses de prix inflationnistes est également un état d’esprit. Cela incite les entreprises à se concentrer sur les coûts et à innover. À l’inverse, les entreprises matures sont souvent confrontées à des méthodes de travail bien ancrées et aux attentes des actionnaires qui privilégient les profits à court terme à la satisfaction client. Cela peut entraîner des ajustements de prix fréquents, érodant ainsi la confiance et la fidélité des consommateurs au fil du temps.

Bien sûr, absorber la hausse des coûts plutôt que de les répercuter sur les clients n’est pas seulement une décision financière, mais aussi stratégique. Comme l’illustre l’anecdote de Costco, maintenir un prix stable ne se résume pas à des chiffres : il s’agit parfois de préserver la confiance et la fidélité qui sont à la base d’une réussite à long terme.

Les clients remarquent rapidement que les entreprises répercutent sur eux des hausses de prix liées à l’inflation, surtout lorsqu’elles semblent aller au-delà de la nécessité. Mais lorsqu’une entreprise absorbe discrètement la hausse des coûts pendant des années, elle passe souvent inaperçue. Personne ne la remercie. Nous apprécions les nombreuses entreprises qui ont travaillé dur pour gérer la hausse des coûts sans la répercuter sur leurs clients. Ces efforts passent souvent inaperçus, mais ils font une réelle différence et contribuent à la vigueur de l’économie dont nous dépendons tous.